족보를 만든 주요 목적은 대체로 종족의 단결을 공고히 하고, 그 활동을 더욱 활발히 하며, 동족 내부의 질서를 통제하기 위한 수단이라고 볼 수 있을 것이다.
첫째로 종족의 단결을 공고히 하려고 하는 의도는,
족인(族人)은 모두 동일 시조에서 나왓다는 종족의 관계를 깊게 하기 위한 의도와 족인(族人) 각자는 깊은 혈연으로 서로 연결되어 있다는 횡적과녜에 대한 자각을 높이려고하는 의도의 두가지로 나눌 수가 있다.
둘째로 그 활동을 더욱 활발히 하고 그 질서를 통제하기 위한 의도로는,
1. 동일 시조하의 혈록집단의 한 구성원이라는 자각을 깊게 하도록 하는 의도.
2. 선조들이 자손을 아끼던 마음을 생각하여 족인 서로간에 상부상조를 힘쓰도록하는 의도.
3. 가족의 사회적 성망을 높여 선조의 이름을 부끄럽게 하지 않고자 하는 의도.
4. 종족의 구성제도를 확립하려고 하는 의도.
5. 종족의 교화를 철저하게 하고자 하는 의도.
6. 족인으로서 역사적 자각을 환기하도록 하기 위한 의도 등을 둘 수가 있다.
이와 같이 족보는 혈연적 관계를 명확하게 하고, 족인의식을 자각토록 하며, 종족의 영예나 조상의 업적을 회고케 함으로써 활동 의욕을 더욱 높이고, 종족간에 종횡으로 연결된 체제를 인식케 하여 그 질서에 순응하도록 하기 위해 만들어진 것이라고 볼 수 있다. 족보는 이밖에도 여러가지 기능을 지니고 있다. 족보에는 혈통과 가계와 선조의 사적들이 기록되어 있어, 이것으로 우리나라 민족사의 한 측면을 엿볼 수도 있는 것이다. 또한 여러 대를 내려오면서 종파에서 갈려 일가를 서로 모르게 될때에도 그 우의(友誼)를 찾는 길은 역시 족보가 가장 빠른 길이다. 또한 족인은 족보에 그 이름을 올림으로써 가족의 일원이라는 자격을 갖게 된다. 이와 같은 족인으로서의 자격을 획득함에 의하여 종족 내부에 잇어서는 공동의 제사, 종중재산의 관리, 의미(義米)의 분배, 문회(門会)에의 참가, 서원(書院) 또는 의숙(義熟)의 경영, 족보의 편집, 장학금의 수급(授給)등에 관계를 지닐 수 있다. 이 밖에 과부, 고아, 빈약자, 질환자, 산부 등을 대상으로 한 구휼, 자산의 동족전보(同族典宝),동족사업(同族事業)의 경영등에 의한 경제상의 이익등 여러가지 유리한 점을 향유할 수가 있다. 또한 종족외부에 대하여는 자기가 소속된 종족의 영예와 세력을 배경으로 하여 여러가지 사회적 활동을 전개할 수가 있다. 물론 이와 같은 이익이나 권리의 뒤에는 족인으 로서의 의무와 행동상의 규제들이 뒤따르게 됨은 말할 나위도 없다.